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Efectos del cannabis en la salud física y mental
El uso del cannabis, tanto con fines médicos como recreativos, ha ganado legitimidad en muchas naciones. Sin embargo, persisten dudas sobre sus efectos sobre la salud física y mental. Investigaciones recientes han demostrado que el consumo excesivo de cannabis puede perjudicar la memoria de trabajo , una función cognitiva crucial para nuestro funcionamiento diario.
Importancia de la memoria de trabajo
A diferencia de la memoria a corto plazo , que nos permite recordar información como un número de teléfono, la memoria de trabajo es esencial para mantener y manipular activamente la información a medida que abordamos tareas complejas. Desempeña un papel esencial en el razonamiento, la toma de decisiones y el control del comportamiento.
Estudio sobre adultos jóvenes
Un equipo de investigadores de Estados Unidos y Canadá realizó un análisis en profundidad de una muestra de 1.003 adultos jóvenes, examinando encuestas y escáneres cerebrales. Este estudio representa el más grande de su tipo jamás realizado y brinda una oportunidad única para explorar el impacto del cannabis en la función cerebral.
Los investigadores estudiaron la actividad cerebral en áreas específicas durante siete tareas de función cognitiva.
Gowin et al., Red abierta de JAMA, 2025
Resultados de la búsqueda
Los resultados revelaron que tanto el consumo intenso como el reciente de cannabis estaban relacionados con una menor activación cerebral durante una tarea de memoria de trabajo ampliamente utilizada. Sin embargo, durante otras pruebas que evaluaron los mecanismos de recompensa, las emociones, el lenguaje y las habilidades motoras, no surgieron diferencias significativas.
Precisión de la investigación
El neurólogo Joshua Gowin, del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, destacó la minuciosidad de la investigación y afirmó que se aplicaron los más altos estándares. Para reducir el riesgo de falsos positivos, el equipo utilizó una corrección de tasa de falsos descubrimientos (FDR).
Impacto en las funciones cerebrales
Aunque algunas pruebas sugirieron un posible deterioro cognitivo, sólo la tarea de memoria de trabajo mostró un impacto estadísticamente significativo. Las áreas del cerebro con una activación inferior a la normal incluyen:
Corteza prefrontal dorsolateral
Corteza prefrontal dorsomedial
Ínsula anterior
Estas áreas están asociadas con funciones como la toma de decisiones, la atención y el procesamiento de las emociones.
Receptores CB1 y cannabis
Curiosamente, estas regiones del cerebro tienen una alta densidad de receptores CB1, que son los principales objetivos del tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto psicoactivo que se encuentra en el cannabis. Investigaciones anteriores ya han sugerido que el consumo reciente de cannabis puede estar relacionado con una menor activación en estas áreas críticas durante las tareas de memoria de trabajo.
Consideraciones sobre el consumo de cannabis
Si bien el consumo excesivo de cannabis puede alterar algunas funciones cerebrales, el panorama general es complejo. Hay buenas razones para creer que reducir el consumo de cannabis antes de abordar tareas cognitivamente exigentes puede mejorar la capacidad de recordar información. Sin embargo, los síntomas de abstinencia temporales que pueden ocurrir en usuarios habituales pueden obstaculizar cualquier beneficio.
Conciencia y actitud cautelosa
Gowin advierte que las personas deben ser conscientes de su relación con el cannabis, ya que la abstinencia abrupta también podría afectar su cognición. Esto sugiere que los usuarios habituales deberían adoptar un enfoque más cauteloso.
Preguntas restantes
Numerosas preguntas siguen sin respuesta. No está claro cuáles son los mecanismos subyacentes a esta asociación ni cuán duraderos pueden ser los cambios observados. Además, factores como la edad y otras condiciones de salud pueden influir en la relación entre el consumo de cannabis y la función cerebral.
Conclusiones del estudio
Este estudio representa un paso significativo en la comprensión de los efectos del consumo regular e intenso de cannabis en una de las áreas más vitales del cerebro. Proporciona información valiosa tanto para los usuarios como para los profesionales sanitarios. Gowin concluye que, a medida que aumenta el consumo de cannabis a nivel mundial, se ha vuelto cada vez más crucial estudiar sus efectos en la salud humana.
Importancia de la investigación
A través de esta investigación, podemos obtener una comprensión integral de los beneficios y riesgos asociados con el consumo de cannabis. Esto permite a las personas tomar decisiones informadas y comprender plenamente las posibles consecuencias.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista JAMA Network Open.
